Proces critic în prelucrarea oțelului. În funcție de viteza de răcire, modificăm microstructura oțelului. Influența răcirii va depinde de compoziția chimică a oțelului, care este cea care determină călibilitatea acestuia.
În funcție de viteza de răcire, se produc transformările de lipsă de echilibru al oțelului: perlitică, bainitică și martensitică.