Sunt impurități prezente în oțel care, de obicei, sunt alcătuite din diferite tipuri de oxizi. Cele mai obișnuite impurități prezente în oțel sunt silicații, aluminele, oxizii cu formă globulară și sulfurile.
Impuritățile pot apărea ca urmare a reacției dintre diferitele elemente existente în minereu sau în fierul vechi, prin adăugările în timpul procesului de topire și afânare a oțelului și contaminarea particulelor refractare din jgheaburile utilizate în timpul procesului de topire.
Impuritățile nemetalice au efecte dăunătoare asupra calității oțelului, din cauza faptului că pot produce fisuri și defecte ce pot conduce la pierderea caracteristicilor mecanice sau la ruperi. Ca excepție, există sulfurile de mangan, generate pentru prelucrabilitatea oțelului.