Duritatea Brinell stabilește duritatea unui material prin metoda de penetrare care permite măsurarea penetrării unui obiect în materialul studiat.
În timpul probei, penetratorul este o bilă de oțel cu un diametru de 10 – 12 mm, care se sprijină pe epruveta studiată, exercitând asupra acesteia o forță de 3.000 kilograme forță într-o anumită perioadă, pe metal apărând o amprentă de diametru.
Duritatea Brinell se definește prin formula: HB= P/S.
(P= Kg. Forță și S= suprafața amprentei în mm2)