Poate fi adăugat voluntar sau involuntar în oțel datorită faptului că este prezent în fierul vechi.
Cuprul mărește rezistența la tracțiune și limita elastică a oțelului.
Poate fi în detrimentul plasticității oțelului din cauza apariției unor fisuri sau crăpături în matrița oțelului. Contribuie la creșterea rezistenței împotriva coroziunii în mediu umed, fiind suficiente procente mai mici de 0,6%.