Element chimic care, în cantitate foarte redusă, crește duritatea și rezistența oțelului. Cu toate acestea, este un element critic de fragilizare, motiv pentru care el trebuie evitat.
Se utilizează pentru realizarea tratamentului superficial de nitrurare și carbonitrurare, combinându-se cu fierul pentru a forma nitruri și carbonitruri ce îi conferă oțelului o mare duritate superficială.