C’est un processus de production qui comprend un ensemble d’opérations de conformation qui partent d’une pièce en brut et éliminent ou arrachent une partie du matériel, en obtenant une pièce avec la forme et la dimension souhaitée.
Les matériaux de base sont des produits semi-élaborés comme le lingot, le bloom ou des autres pièces préalablement conformées pour des autres processus comme le moulage ou la forge.
Le mécanisme d’usinage peut être sans brise-copeaux (laminage, forge, extrusion ou tréfilage) ou avec brise-copeaux (tournage, alésage, fraisage ou limage).