Il s’agit des opérations de réchauffement et refroidissement contrôlées en température, vitesse, temps de permanence et pression des métaux ou des alliages en état solide.
L’objectif est de réussir des caractéristiques plus adéquates pour l’utilisation dans des pièces. Les traitements thermiques plus usuels sont le recuit et la trempe y revenu.