C’est un élément chimique qui possède un effet désoxydant puissant. Il est très demandeur d’azote et de soufre.
Comme élément d’alliage dans les aciers, et dans des petites proportions, il est utilisé pour affiner le grain, et dans les aciers à bas carbone il élève la limite élastique. Cependant, comme il forme des carbures il réduit la trempabilité.