Il s’agit de l’un des principaux éléments additionnés pour l’élaboration de l’acier.
Il neutralise le soufre et forme des sulfures de manganèse évitant la formation de sulfures de fer. Il est aussi favorable comme désoxydant.
Comme élément d’alliage jusqu’à 1,6%, il confère aux aciers au carbone une plus grande résistance à traction, limite élastique et trempabilité ; dans les aciers alliés au manganèse jusqu’au 3%, il confère indéformabilité et, dans les aciers à haute résistance à l’usure, le manganèse est utilisé dans des pourcentages jusqu’au 12%.