Consiste en un test qui permet de déterminer la dureté du matériau à être pénétré. Il consiste en la pénétration d’une sphère (matériau mou) ou cône en diamant (matériau dur) au travers d’une charge réalisée en deux étapes successives.
La valeur de la dureté est déterminée par la différence entre la profondeur de pénétration des deux :
E= H – H0 (H= la charge fondamentale et H0 = la charge préliminaire.)