C’est l’élimination de l’oxyde superficiel de l’acier suite à son laminage à chaud. L’acier à température élevée réagit au milieu ; il se produit le phénomène d’oxydation superficielle qui génère oxyde ferreux et oxyde ferrique dans la surface des pièces, qui génère une couche dure, fragile et abrasive qui peut produire des dommages lors des processus ultérieurs à froid.
Le décapage peut être mécanique ou chimique.
Dans le décapage mécanique s’élimine la couche d’oxyde de fer superficiel par des méthodes de flexion et torsion qui génèrent le décollement de l’oxyde.
Le décapage chimique consiste à introduire dans un bain d’acide (chlorhydrique o sulfurique) les pièces jusqu’à l’élimination de l’oxyde.