Nous pouvons dire que “l’âge de l’acier” a commencé il y a 700 ans et il ne semble pas avoir de fin. De nos jours, l’acier est synonyme de modernité et de progrès. Il est essentiel aussi bien dans les pays développés que dans ceux en voie de développement.
Dans les pays en voie de développement, l’utilisation de l’acier est indispensable pour la croissance industrielle et le bien-être de la population. Il faut d’abord les structures basiques, ensuite le logement et pour finir les biens de consommation.
Dans les pays développés, l’acier est un matériau au large horizon dans l’innovation, chaque jour de nouvelles compositions chimiques sont testées et sa microstructure est étudiée à des niveaux chaque fois plus détaillés.
Nous pouvons voir comment les secteurs les plus innovants et technologiques continuent de se baser sur l’acier comme matériau de référence.
Quels sont les principaux motifs du succès de l’acier?
1.- Son faible coût par rapport aux utilités et propriétés qu’il nous apporte.
2.- La versatilité du matériau, les possibilités de le personnaliser selon son utilisation sont quasiment infinies. De nos jours, il existe plus de 5 000 types d’acier recensés. Il est évident que selon cette spécialisation les coûts de fabrication ne sont pas les mêmes, mais l’utilisation que l’on va lui donner marquera les caractéristiques nécessaires et les coûts à prévoir.
3.- La rapidité de son procédé de fabrication. Il ne nécessite pas de maturation, ni de long temps de repos. Cette agilité permet à l’industrie de corriger les déviations et d’obtenir les meilleures prestations rapidement.
4.- Sa facilité de transport. Bien que les coûts de transport ne soient pas économiques, le matériau n’a pas besoin de grand soin lors de son transport.
5.- Ses caractéristiques mécaniques sont uniques. L’acier est résistant en même temps qu’il est élastique, tenace et ductile, malléable, hautement résistant par rapport à son poids, soudable, etc.
6.- Il est personnalisable. Selon sa future utilisation, il est possible de renforcer les caractéristiques qui nous conviennent de chaque élément, grâce à sa composition chimique.
7.- Il est uniforme dans le temps. Les propriétés de l’acier ne changent pas de façon significative avec le temps, si l’entretien est approprié.
8.- Il permet la conductivité électrique.
9.- L’acier est écologiquement durable. Nous disposons d’une ressource permanente grâce à sa capacité de recyclage.
Quelles sont les applications les plus courantes de l’acier?
L’acier est probablement le matériau ayant la gamme la plus large d’applications utilisé actuellement. La possibilité de combiner les différentes compositions, ses propriétés mécaniques et différents formes, font qu’il est la solution idéale pour fabriquer une multitude de produits, aussi bien grands que petits, de grande technologie ou très simples, spécialisés ou d’utilisation habituelle.
Il nous suffit de regarder autour de nous, nous vivons entourés d’acier : nous logeons sous des structures fabriquées en acier, notre mobilité dépend de lui, que ce soit à vélo, voiture, train ou avion.
Dans cette vidéo “Un monde en acier“, vous pouvez voir un exemple de cette réalité.
Dans l’alimentation, il a été fondamental. Grâce à John Deere, entre autres, l’agriculture moderne ne pourrait pas survivre sans l’utilisation de l’acier. Durant tout le procédé par lequel les aliments arrivent à notre table, l’acier est constamment utilisé.
Le conditionnement des aliments et boissons serait très différents sans l’existence de ce matériau, avez-vous déjà pensé combien de canettes de boisson sont consommées par jour dans le monde ?
Quotidiennement nous utilisons des objets fabriqués en acier, de l’ordinateur à la machine à laver, du téléphone à une clé. Et même quelque chose d’aussi fondamental que l’énergie dépend en grande mesure des matériaux d’acier pour sa production et distribution.
Évidemment, durant ces 700 dernières années les choses ont beaucoup changé, et l’acier a été complice de ces changements. Sans aucun doute, il restera un moteur du développement futur et des nombreux changements qui approchent.
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