Es ist die Verschlechterung eines Metalls mit Verlust von Eigenschaften aufgrund seiner Wechselwirkung mit der Umgebung. Es wird durch den Verlust von Material auf der Oberfläche eines Stückes durch chemische Einwirkung mit dem Austausch von Elektronen zwischen zwei chemischen Spezies (elektrochemisches Phänomen) erzeugt.
Korrosion kann durch chemische Oxidations-Reduktionsreaktion oder durch Auflösung von Material in einem Elektrolyten (wie z. B. Feuchtigkeit) auftreten.
Die Folgen einer generalisierten Korrosion sind der Gewichtsverlust des Materials und die Durchmessersänderung. Bei lokaler Korrosion können mechanische Verluste auftreten.
Je nach Hauptmechanismus der Korrosion werden verschiedene Typen definiert: galvanisch, generalisiert, gerissen, mikrobiologisch, Lochfraß oder unter Spannungskorrosion.